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鍋に茶葉と生姜を入れると、湯が色づくより先に香りが立ちます。甘いミルクティーとは少し違う、茶葉の輪郭と生姜の鮮やかさを一緒に味わうチャイ。冬の朝に一杯だけ作るなら、材料は意外なほど少なくて済みます。今日の好みに合わせて、甘さやスパイスを最後に決めましょう。
チャイの芯は、茶葉とミルク
アイオワ大学が公開するチャイのレシピでは、多くのスパイスをそろえなくても、すりおろした生姜や砕いたカルダモンを少量加えることがあると紹介しています。濃く抽出した茶葉とミルクを土台にすれば、一つのスパイスでも味がまとまります。料理用の生姜、飲用の紅茶、牛乳を使う、台所の飲み物です。
まずは生姜だけで。茶葉の渋みをミルクが丸くし、生姜が後味に明るい線を引きます。カルダモンを加える日は、香りの印象が少し華やかになります。
一杯分の材料をそろえる
約一杯半〜二杯の小さな鍋で、できあがりは大きめのカップ一杯ほど。水100mL、牛乳100mL、紅茶葉（アッサムCTCなど濃く出る茶葉）小さじ1〜2、生姜のすりおろし小さじ1/2、好みで砂糖小さじ1を用意します。アイオワ大学の二杯分の配合を、家庭で作りやすい量に半分へ調整した目安です。茶葉の表示に従い、濃さは飲みながら整えてください。
鍋で作る、10分のチャイ
- 生姜を洗い、必要な分だけすりおろします。カルダモンを使うなら食品用のさやを一粒、軽く割ります。
- 小鍋に水と生姜を入れて温め、沸いたら紅茶葉を加えます。火を止め、ふたをして約5分。茶葉の色がしっかり出るのを待ちます。
- 牛乳を加えて混ぜ、吹きこぼれないよう温めます。沸騰直前で火を止め、茶こしでカップへ注ぎます。
- 一口味わい、甘みが欲しければ砂糖を加えます。茶葉が強ければ牛乳を少し足し、生姜をもっと感じたい日は次回の量を少し増やします。
生姜を煮る時間、茶葉を浸す時間、ミルクを温める時間を合わせて約10分。鍋から注ぐときの色は茶葉やミルクで変わります。濃い琥珀色でも、淡いベージュでも、まずは香りと味の釣り合いを見てください。
次の一杯は、何を変える？
はじめの一杯で茶葉の味が前に出たら、次はカルダモンを一粒。さやを割って水と生姜に加えれば、湯気の印象が軽くなります。生姜を主役にしたい日は砂糖を控えめに。甘さをつけると、スパイスの輪郭がやわらぎます。
茶葉とミルクの香りが重なる一杯には、焼いたパンや素朴なビスケットがよく似合います。朝の十分が少し長く感じられます。
使う前の注意
飲み物には食品として販売された茶葉・生姜・スパイスを使います。牛乳は開封後の表示に従って保存し、作ったチャイはその日のうちに飲みます。熱い鍋と飲み物によるやけどに気をつけてください。