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ヒノキの香りを感じると、明るい木の床や、すっと伸びる緑の枝を思い浮かべる方もいるでしょう。あの一つの香りの中には、いろいろな成分が重なっています。今日は小瓶の向こうにある、香りの小さな世界をのぞいてみませんか。
覚えておきたいのは、成分の割合と鼻で感じる存在感は別のものということ。成分表の数字に、自分の「好き」という感想を添えると、精油選びがもう少し楽しくなります。
アイキャッチは香りの印象を表す生成イメージです
小瓶から空気へ香りが広がる
精油には揮発性があり、含まれる成分が空気へ移って香りとして届きます。成分によって空気へ移りやすさが違うため、小瓶の液体を分析した割合と、鼻の近くに届く空気の中の割合は同じとは限りません。
森林総合研究所の解説では、ヒノキ材の精油と、木材から漂う香りを含む空気を比較しています。液体と空気の成分構成に違いがあり、さらに少量の成分でも香り全体に影響する場合があると説明されています。数字を読む楽しさと、実際に香りを感じる楽しさは、両方あってよいのです。
小さな成分にも出番がある
料理なら、ほんの少し添えた薬味で印象が変わることがありますね。香りの成分も「多い順に目立つ」とは限らない、と考えるとイメージしやすくなります。ただし、これは理解するためのたとえです。精油を食べたり、飲み物に入れたりする方法ではありません。
名前をすべて覚える必要はありません。「成分がたくさん集まって、一つの印象をつくっている」。まずはその発見だけでも、いつもの小瓶を見る目が変わります。
木と葉にはそれぞれの表情
同研究所のヒノキの試料では、葉と材でも成分の構成が違いました。葉の精油は揮発性の高いモノテルペン類を多く含み、材の精油は分子のより大きなセスキテルペン類が中心でした。研究で調べた試料の特徴であり、すべての市販品の割合を示すものではありません。
緑の葉を思わせる軽やかさと、木の肌触りを思わせる穏やかさ。そんな言葉を手がかりに、実際の製品の抽出部位を読んでみましょう。香りの感じ方には個人差があり、「木なら必ずこの香り」と決めつけずに試す楽しさがあります。
表示に自分の感想を添える
用意するのは、手元の精油の外箱や説明書とメモ一枚。香りの成分に興味がある方、名前はわからなくても好きな印象を言葉にしたい方に向いた、小さな読みもの時間です。精油を使わず表示だけ眺めるところから始められます。
- 植物名と抽出部位を見つけます。「ヒノキ」「木部」「葉」など、わかるところを一行だけ書きます。
- メーカーが成分分析表を公開していれば、同じ製品・ロットのものか確かめます。ロットは製造や管理のまとまりを示す番号です。
- 知っている成分名を一つ見つけます。割合が書かれていても、それを香りの強さや効能の順位とは考えません。
- すでに楽しんだ香りの印象を、自分の言葉で一言添えます。「明るい木」「緑がすっと通る」「少し甘い」など、短い言葉で十分です。
5分ほどで一枚できたら、次に選ぶ香りへの手がかりになります。数値のよしあしを判定する時間ではなく、「私はこういう印象が好き」と知るための時間です。
香りも確かめたいときは一滴から
成人が芳香浴用の精油を使う場合は、製品の表示を優先し、受け皿の上の無香料ティッシュに1滴から。鼻に直接触れさせず、ほのかに感じる位置で短時間楽しみます。AEAJのティッシュを使う芳香浴の目安は1〜2滴です。今回は量を増やす実験ではありません。
温かみを味わいたいなら木部、緑の表情に目を向けたいなら葉というように、次回選ぶ製品の部位を変えるのも一案です。香りを弱くしたいときは距離を離し、十分楽しめたら終えましょう。成分を単離した試薬を購入して加えたり、成分表の割合をそのままブレンドの滴数に置き換えたりする必要はありません。
香りの疑問をひとつずつ
数字と自分の感想を合わせる
植物や香りを知る手がかりになりますが、表だけで自分の好みまで決めることはできません。少量の成分の影響や揮発の違いもあるため、試香できる場合は表示と自分の感想を組み合わせて選びましょう。
好みがわかる楽しさを味わう
たとえば、木と葉のどちらにひかれるかがわかること。次に選ぶ一本の目安が増えること。この記事で楽しむのは、そのような発見です。成分の名前だけを根拠に、病気や体調への効果を見込むものではありません。
ブレンドは使用条件から考える
精油の分析値は、芳香用レシピの配合指示ではありません。ブレンドをつくるなら、使用する製品と器具の条件を確認した別の手順が必要です。今日は「香りを理解する」が目的なので、手元の一本をそのまま楽しむ方法にしています。
ブレンドの植物名にも目を向ける
naturaumのエッセンシャルオイル【003 新月ブレンド】10mlには、ユーカリ、ティーツリー、ゼラニウム、ペパーミント、ミルラが配合されています。木材と葉を調べた今回の研究対象とは別の製品ですが、複数の植物から一つの香りが生まれることを楽しむ選択肢です。
この商品ページに書かれているのは配合する精油名であり、各成分の分析表や配合比ではありません。名前から香りの方向に思いを巡らせ、実際の好きな印象を探してみてください。自社製品のご案内です。
知る楽しみを回復の余白に
一つの香りの中に、いくつもの小さな出番がある。そう思うと、いつもの「いい香り」が少し立体的に感じられるかもしれません。急いで答えを出さず、自分の言葉を一つ残す時間を楽しんでみましょう。
精油は飲用せず、原液を肌につけず、火気を避けて使用します。子どもやペットのいる空間、妊娠中・授乳中・通院中などは一律に同じ使い方を当てはめず、製品の注意と専門家の助言を優先してください。紹介したnaturaum製品は妊娠中と3歳未満の使用を控える表示があります。違和感があれば使用を終えて換気します。
参考にした資料
- 森林総合研究所のヒノキの香りに関する解説 季刊森林総研49号 2020年
- AEAJの精油とは
- AEAJのアロマテラピーの楽しみ方
- AEAJの安全に楽しむために